El Turismo es, dentro del sector de los servicios, una industria fundamental en el desarrollo económico de los territorios, y se conforma como un sector transversal, dado que junto a la hostelería y agencias de viaje, están el transporte y la restauración, singularmente en el Arco Mediterráneo Español del que es parte integrante la Región de Murcia, con una población que supone el 6,30% del total de la población del Arco y el 3,21% del total nacional.
El 24 de enero de 2023, el INE publicaba los datos de la evolución del Turismo en el año 2022, tanto a nivel nacional, como por Comunidades autónomas, datos que confirmaban que la Región, a pesar de formar parte del Arco Mediterráneo Español, en el sector del TURISMO, se encuentra muy alejada de las provincias de su entorno. Mientras que Almería cuenta con el 1,98% del total de plazas hoteleras de España y Alicante con el 4,65%, la Región solo cuenta con el 1,06%, esta es la principal debilidad, a la que se suma la falta de promoción, al menos, en las principales capitales de la Unión Europea.
Si comparamos con datos del año 2019 (antes de la pandemia), los porcentajes de viajeros recibidos en los hoteles sobre el total nacional, constatamos que Alicante supuso el 4,10%, Almería el 1,38% y la Región el 1,26%, los viajeros residentes en España en Alicante fueron el 4,52% del total nacional, en Almería el 2,16% y en la Región el 2,07%, mientras que los residentes en el extranjero en Alicante supusieron el 3,69% del total nacional, en Almería el 0,64% y en la Región el 0,54%.
Si comparamos las pernoctaciones en los hoteles, en Alicante supusieron el 5,40% del total nacional, en Almería el 1,67% y en la Región el 1,14%. Si consideramos los residentes en España, en Alicante supusieron el 6,81% del total de las pernoctaciones, en Almería el 3,18% y en la Región el 2,04%, y las pernoctaciones de los extranjeros en los hoteles de Alicante supusieron el 4,43% del total nacional, en Almería el 0,80% y en la Región el 0,38%.
Entre las posibles razones de la insuficiencia de plazas hoteleras, nos deberíamos preguntar, el por qué, dadas todas las ventajas con que cuenta la Región, los datos parecen apuntar a la ausencia de una política real de apoyo al sector, tanto regional como municipal, para la construcción de nuevos hoteles, en volúmenes, exenciones de impuestos y prioridad en la concesión de las licencias de obras, entre otras medidas consensuadas con el sector. El primer hotel de cinco estrellas que se iba a construir en la ciudad, se encuentra en estructura desde hace años.
La realidad es que siéndole turismo un sector fundamental y contando la Región con muy importantes singularidades, no somos referencia ni destino, una situación que es urgente cambiar en colaboración con el sector y singularmente con los grandes operadores turísticos.
Al comparar la evolución del turismo en la Región entre los años 2007 y 2022, conforme a los datos publicados por el INE en Coyuntura Turística Hotelera, constatamos que el total plazas hoteleras de la Región en 2022 es de 19.539, lo que representa el 1,06% del total nacional (en el año 2007 era el 1,30%). Los viajeros que han venido a los hoteles de la Región en 2022 han sido 1.307.586, lo que supone el 1,27% del total nacional (en el año 2007 era el 1,50%), de ellos, los residentes en España han sido 1.010.575, lo que supone el 1,90% del total nacional (en 2007 era el 2,16%), y los residentes en el extranjero 297.011 lo que supone el 0,60% del total nacional (en 2007 era el 0,61%).
El total de pernoctaciones en los hoteles de la Región en 2022 ha sido de 2.949.198, lo que supone el 0,92% del total nacional de pernoctaciones (en el año 2007 era el 1.15%), de ellos, las pernoctaciones de los residentes en España han sido 2.201.181, lo que supone el 1,84% del total nacional (en 2007 era el 2,22%), y las pernoctaciones de los residentes en el extranjero han sido de 748.017, lo que supone el 0,37% del total nacional (0,03 puntos por encima del porcentaje de 2007 que era del 0,34%). Esta es nuestra realidad.
Es un hecho que la Región cuenta con una excelente climatología y una estratégica situación en el Arco Mediterráneo, y dispone de todo aquello que el nuevo turismo demanda: desde el turismo de sol y playa a sus excelentes campos de golf, las actividades náuticas, el turismo de negocios: congresos, ferias, convenciones, cultural e histórico, el teatro romano de Cartagena, la Ciudad Santa de Caravaca y el histórico Camino de la Vera Cruz, de salud, termalismo, centros de ocio y deportes, de la naturaleza y el excursionismo, desde la Manga a las Gredas de Bolnuevo y Aguilas, el mar Menor y el mar Mayor se funden para ofrecer espacios únicos e irrepetibles, al que se suman el Noroeste con toda su belleza natural y Yecla-Jumilla con las rutas del vino.
Su situación en el Arco Mediterráneo hace del turismo de congresos una excelente oportunidad para la Región, por el clima y la oferta complementaria que puede ofrecer la Región. Desde hace años se viene trabajando en contar con un Palacio de Congresos que sigue sin ver la luz, mientras se hace realidad es necesario la dedicación plena del Auditorio regional para congresos, trasladando toda la oferta cultural al Teatro de Romea y al Teatro Circo, y en coordinación con los auditorios y centros de congresos de Cartagena, Águilas, Lorca, entre otros, conformar una oferta única en los mercados congresuales.
Pero la realidad actual, parece querer confirman que es necesario un mayor compromiso con el turismo, para hacer realidad todas sus potencialidades. Evidentemente en el pasado la ausencia de infraestructuras ha sido un importante condicionante, pero hoy la Región cuenta con claras ventajas sobre el entorno, y es necesario un ACUERDO entre los Partidos políticos, el Gobierno regional, Sindicatos y Empresarios, para implementar un Plan de promoción del sector, en dos aspectos fundamentales: un apoyo decidido a la construcción de hoteles y a su modernización, y la promoción de la Región en las principales capitales europeas, y además, como oportunidad inversora en todos los sectores y actividades,
PUBLICADO EN EL DIARIO LA VERDAD EL 12 DE FEBRERO DE 2023. EN NUESTRA ECONOMÍA PAGINA 51